Valore economico

Nuove sinergie

I servizi di un ecosistema dipendono in larga misura dalla biodiversit�, la cui funzione economica � legata all'uso produttivo di molte risorse naturali; ad essa si aggiungono anche aspetti paesistici e benefici per le politiche economiche derivanti dal mantenimento e dal ripristino della qualit� ambientale. Sono particolarmente interessanti i vantaggi legati alla riduzione della "vulnerabilit� ecologica" dell'ecosistema; ad esempio, garantire la naturale fertilit� dei terreni agricoli permette una riduzione dell'uso dei fertilizzanti.

Alla base del ragionamento � fondamentale considerare che i servizi ecosistemici offrono prima di tutto i "supporting services", che permettono la fornitura di tutti gli altri tipi di servizi a sostegno della vita all'interno dell'ecosistema, come per esempio la formazione del suolo e il ciclo dei nutrienti (Millennium Ecosystem Assessment - 2005).

Ad oggi � possibile suddividerli in tre tipologie:

provisioning services - sono facilmente identificabili poich� rappresentano tutti i beni che derivano dagli ecosistemi e di cui l'uomo si serve per soddisfare vari bisogni, in questo contesto, ad esempio, pu� essere compresa anche la disponibilit� di acqua dolce;
regulating services - rappresentano i benefici derivanti dalla regolazione dei processi che si instaurano nell'ecosistema, ad esempio il contenimento tramite mitigazione dei rischi naturali derivati dal surriscaldamento climatico ad opera di GHG;
cultural services - sono tutti quei servizi, spesso caratterizzati da caratteri di intangibilit�, che offrono ad esempio identit� e diversit� culturale, patrimonio paesaggistico, servizi spirituali o ricreativi, turismo, etc.

benefici derivati dai supporting services - fonte: Millennium Ecosystem Assessment

Esperti a livello mondiale, stanno valutando i crescenti costi dovuti alla perdita di biodiversit� e al degrado degli ecosistemi, per richiamare l'attenzione sui benefici economici, oltre che ecologici, derivati dai servizi ecosistemici (The Economics of Ecosystems and Biodiversity - TEEB).

Il problema della corretta "contabilizzazione" dei servizi offerti dalla natura risiede nel paradosso che vede i flussi di cibo, energia rinnovabile, materia organica, ciclo dei nutrienti, fertilit�, sequestro di CO₂, acqua dolce, ect, fuori dal mercato, ovvero privi di un valore monetario ben preciso, eppure questi sono servizi indispensabili per la vita dell'uomo.

Sono state introdotte anche modalit� per il pagamento dei servizi ecosistemici payment for Ecosystem Services - PES, in Italia PSEA - servizi ecosistemici ed ambientali; ad ogni modo, si tratta sostanzialmente di incentivi economici, rivolti a soggetti che con certificazioni volontarie e buone pratiche, promuovono il mantenimento delle molteplici funzioni ecologiche offerte dalla biodiversit� e dal rispetto del capitale naturale.

L'agricoltura ecologica pu� produrre anche beni pubblici di tipo ambientale, come il paesaggio agrario, i prodotti tipici; di qualit� e tradizionali, presidio del suolo, corridoi ecologici e molto altro, ma questa attenzione nel sitema economico attuale, pu� rappresentare una spesa aggiuntiva, che deve essere giustamente remunerata.

La modalit� basata su premi ed incentivi � sicuramete utile, ma � necessario prima di tutto comprendere la nostra dipendenza dalla natura anche nelle leggi del mercato e dell'economia classica. Non solo non � pi� possibile, ma � anche sconveniente, considere l'ambiente come una semplice esternalit�. Per questo motivo la valutazione dei servizi ecosistemici deve mirare a comprendere i vantaggi socio-economici generati da scelte produttive e gestionali, in equilibrio con l'ecosistema, ed adatte a migliorarne anche la fitness ambientale.

Il valore della dipendenza dalla biodiversit�

Un altro esempio della dipendenza dell'uomo dalla diversit� delle specie esistenti, e dai servizi che queste forniscono, risiede nel fatto che esse costituiscono un patrimonio prezioso per ottenere principi attivi, necessari ad esempio alla cura delle malattie. Circa l'80% della produzione mondiale di medicinali � ottenuta da piante o da estratti vegetali.

Il National Cancer Institute (USA) ha identificato 1.400 specie tipiche delle foreste tropicali, che contengono sostanze utili contro il cancro. Pi� di 70.000 specie di piante sono usate nella medicina tradizionale e moderna, di queste circa 20.000 piante medicinali tradizionali sono a rischio di sovrasfruttamento ed alcune rischiano l'estinzione (IUCN). In questo caso la perdita di conoscenza e di nuove possibilit�, � un aspetto che non pu� essere quantificato.

Nuove sinergie

Sappiamo che oltre al fito-placton, le aree verdi e le foreste sono la principale risorsa per lo scambio e la regolazione della concentrazione del diossido di carbonio nell'atmosfera, ed insieme a specchi d'acqua, suolo e paludi, offrono un contributo essenziale per l'assorbimento di questo gas.

Un ruolo chiave � offerto dalle aree seminaturali e rurali, dove possono essere adottate pratiche agricole volte al mantenimento della fertilit� con riduzione dei processi di erosione e impermeabilizzazione dei suoli (rotazione colturale, tecniche agro-ecologiche, metodo biologico, etc.).

In questo senso la mitigazione delle conseguenze dell'effetto serra � in sinergia con la conservazione della diversit� biologica, parametro guida per il mantenimento dei servizi ecosistemici.

Queste tecniche permettono di sottrarre una parte del carbonio all'atmosfera per trasformarlo in sostanza organica, inoltre, salvaguardano le risorse idriche sotterranee e di superficie migliorando la disponibilit� delle acque. Un esempio di come la conservazione e il recupero della fitness ambientale, con il relativo aumento dell'ecotono, pu� essere coniugato con le attivit� produttive primarie e le misure necessarie per contenere il cambio del clima, contribuendo ad aumentare la resilienza dei sistemi.